Coppa del Mondo FIBA ​​2023: la protezione del cerchio d'élite e la presenza difensiva di Jaren Jackson Jr. hanno un prezzo

Oct 14, 2023

MANILA, Filippine — La sequenza del secondo quarto di sabato ha mostrato l'esperienza completa di Jaren Jackson Jr.. La sua collezione di doni rari, oltre a quello debole del Difensore dell'anno in carica della NBA che combatte su quel lato del campo.

Con 1:46 rimanente nella prima metà della vittoria del Team USA sulla Nuova Zelanda nella Coppa del Mondo FIBA ​​2023, Jackson si è spostato fino a metà campo, aiutando il playmaker titolare statunitense Jalen Brunson a intrappolare un portatore di palla neozelandese. Poi Jackson, tutti alti 6 piedi e 11 e 242 libbre dei Memphis Grizzlies All-Star, si è ripreso alla linea di fondo in pochissimo tempo. Ci sono pochi bloccanti minacciosi che riescono a gestire i propri tiri sul perimetro con l'agilità e la rapidità che Jackson possiede innatamente.

“Devi essere in grado di cambiare e proteggere le guardie. Aiuta perché non vuoi essere sempre in difficoltà", ha detto Jackson a Yahoo Sports, lanciando una palla nel canestro prima dell'allenamento del Team USA di domenica mattina. “Devi solo sederti e prendere posizione. Non vuoi farlo perché sei stanco, ma questo è il lavoro.

Anche Brunson, però, si era ripreso a canestro, piantando i piedi davanti a Jordan Ngatai che spingeva in avanti i Tall Blacks. Brunson assorbì il contatto, fischiando con il petto. E c'era comunque Jackson, che cercava di raggiungere le travi, volteggiando sopra l'intero spettacolo per respingere il tentativo di Ngatai. Jackson si schiantò sul legno duro, atterrando con un tonfo imbarazzante, al punto che Jackson rimase sul pavimento per prendere fiato, torcendosi il polso destro una volta tornato in piedi. A proposito: il replay al rallentatore ha rivelato che l'enorme scarpa da ginnastica di Jackson ha quasi schiacciato le trecce di Brunson.

"Ha la capacità di bloccare tutto", ha detto l'allenatore del Team USA Steve Kerr. "Ma a volte ha bisogno di ridimensionarlo un po'."

Jackson non è stato fischiato per un fallo sulla collisione. In effetti, quattro dei cinque falli di Jackson, che alla fine hanno squalificato il centro titolare americano con 5:55 da giocare nel quarto quarto, sono arrivati ​​​​a causa di un posizionamento discutibile e di chiamate di palla vagante. Eppure Jackson è stato limitato a soli 16 minuti nell'apertura del torneo del Team USA, costringendo Kerr a fare affidamento più e più volte sul lungo non tradizionale di riserva Paolo Banchero.

Se hai sentito questo tema riguardante lo sviluppo di Jackson in un fulcro a doppio senso per i Grizzlies, potresti anche aver visto il talentuoso 23enne guardare gran parte dell'incontro dei playoff del primo turno di Memphis del 2022 con il Minnesota dalla panchina. È stato un problema contro i Warriors anche nella serie successiva. Jackson è stato poi impantanato in una strana abitudine la scorsa stagione, trovando spesso problemi durante le partite televisive a livello nazionale.

"È incline ai falli nella NBA", ha detto Kerr. “Quindi ci sono sempre una o due commedie in cui vuoi semplicemente che lasci perdere, perché è troppo importante per noi. Quindi condividiamo quelle clip e gli ricordiamo che a volte la mossa migliore è lasciare andare il ragazzo e non subire il fallo.

C'è stato un classico spauracchio all'inizio del secondo tempo contro la Nuova Zelanda. Dopo che Jackson ha seguito il percorso del portatore di palla sotto il canestro da un pick-and-roll, è tornato al centro neozelandese Yanni Wetzell e ha comprato il tiro finto mentre Wetzell saltava nel corpo di Jackson per quello che è diventato il suo terzo fallo. Kerr ha subito chiamato Banchero per dare il cambio al suo centro titolare.

Jackson, tuttavia, rimane indifferente alla tendenza. Dice che gli allenatori dei Grizzlies condividono questa posizione. “Non importa neanche a loro. Credetemi, non lo fanno. Non sono preoccupati per tutto questo", ha detto Jackson. I Grizzlies vogliono che la loro bestia di retroguardia sia sempre a caccia di prede. "Vai a prenderlo, amico", disse Jackson. “Viene fornito con esso. Se sarò meno aggressivo, avrò meno blocchi, porterò meno protezione del cerchio e avrò meno falli con tutto ciò. Scegli l'uno o l'altro. Quale volete? Vuoi che diventi eccezionale o no?"

Dopotutto, ha l'hardware per dimostrare il suo punto. "Sto facendo qualcosa di giusto", ha detto Jackson riguardo ai suoi onori di Difensore dell'anno. Come un wide receiver super atletico elogiato per il suo raggio di presa superiore, la combinazione di apertura alare di 7 piedi e 5 di Jackson e atletismo d'élite può respingere una gamma di colpi più ampia rispetto alla maggior parte. “Sento di poter fare molto con la mia portata e il mio tempismo. Penso che molte persone non ce l’abbiano.”