Il capo dell'EPA afferma di essere "orgoglioso" della decisione di bloccare la miniera dell'Alaska e proteggere il salmone

Jan 20, 2024

FILE - L'amministratore dell'Environmental Protection Agency Michael Regan parla all'Università del Maryland, l'11 maggio 2023, a College Park, Md. Regan ha affermato di sostenere pienamente la decisione della sua agenzia di bloccare una proposta miniera di oro e rame nella baia di Bristol, in Alaska, ricca di salmoni. un'intervista telefonica con l'Associated Press martedì 29 agosto 2023. (AP Photo/Nathan Howard, file)

ANCHORAGE, Alaska (AP) - Il massimo funzionario ambientale della nazione ha affermato di sostenere pienamente la decisione della sua agenzia di bloccare una proposta miniera di oro e rame nella baia di Bristol, in Alaska, ricca di salmoni, anche se lo stato dell'Alaska ha chiesto alla Corte Suprema degli Stati Uniti di ribaltare la decisione. azione.

"Vorrei essere chiaro, siamo molto orgogliosi della nostra decisione di valutare davvero il progetto Pebble Mine e di fare ciò che è necessario per proteggere la baia di Bristol", ha detto martedì l'amministratore dell'Environmental Protection Agency Michael Regan in un'intervista telefonica con l'Associated Press mentre ha iniziato un tour di quattro giorni in Alaska, iniziando da un villaggio della baia di Bristol.

A gennaio l'EPA ha posto il veto alla proposta Pebble Mine, citando preoccupazioni per i possibili impatti sull'ecosistema acquatico nel sud-ovest dell'Alaska che sostiene la più grande pesca al salmone rosso del mondo. La regione dispone anche di importanti risorse minerarie.

Il mese scorso, lo stato dell'Alaska ha chiesto all'Alta Corte della nazione di intervenire.

"L'ordine dell'EPA colpisce al cuore la sovranità dell'Alaska, privando lo Stato del suo potere di regolare le sue terre e le sue acque", secondo il documento del tribunale.

L'EPA e il Dipartimento di Giustizia stanno esaminando la denuncia e hanno tempo fino alla fine del mese prossimo per presentare una risposta facoltativa, ha affermato Regan.

La prima tappa di Regan sarà nel villaggio di Igiugig, nella baia di Bristol, situato a circa 250 miglia (402 chilometri) a sud-ovest di Anchorage, dove il lago Iliamna alimenta il fiume Kvichak. I 68 residenti del villaggio, costituiti principalmente da popolazioni indigene, conducono uno stile di vita di sussistenza, basandosi principalmente sul salmone.

Regan aveva in programma di parlare con i leader tribali delle questioni relative alla gestione dei rifiuti solidi e alla produzione di energia, ma anche “per evidenziare il significato della nostra decisione riguardo a Pebble Mine, di proteggere la baia per ragioni ambientali e culturali, spirituali e di sostentamento”.

Quando gli è stato chiesto se ci sono altre azioni che l'EPA potrebbe o dovrebbe intraprendere per bloccare la miniera se lo Stato dovesse prevalere, ha detto che il loro processo consiste nel seguire la scienza e la legge progetto per progetto, il modo in cui l'agenzia ha valutato la miniera Pebble La mia proposta.

"Mi sento davvero bene per la decisione che abbiamo preso", ha detto.

Northern Dynasty Minerals Ltd., con sede in Canada, possiede la Pebble Limited Partnership, che ha perseguito la miniera. Come proposto, il progetto prevedeva un tasso di estrazione fino a 73 milioni di tonnellate all'anno.

Regan aveva in programma di discutere le preoccupazioni relative alla giustizia ambientale, al cambiamento climatico, alla sicurezza alimentare di sussistenza, alle infrastrutture idriche e all'inquinamento derivante dalle terre contaminate trasmesse attraverso l'Alaska Native Claims Settlement Act durante la sua prima visita nello stato più grande della nazione.

Le discussioni includeranno anche come l’EPA potrebbe aiutare a sostenere progetti comunitari con i soldi forniti con il cosiddetto Inflation Reduction Act, o il disegno di legge sul clima e sull’assistenza sanitaria approvato lo scorso anno.

Altre fermate saranno a Utqiagvik, la comunità più settentrionale della nazione precedentemente nota come Barrow; Fairbanks; Anchorage e il villaggio nativo di Eklutna, situato appena a nord della città più grande dello stato.

L'Alaska è diventata la quarta tappa di quello che viene pubblicizzato come il tour “Viaggio verso la Giustizia” di Regan per scoprire come l'inquinamento ha colpito le persone. In precedenza, venivano effettuate visite a Porto Rico; McDowell County, West Virginia, e uno che includeva soste in Mississippi, Louisiana e Texas.

Regan non è l’unico funzionario dell’amministrazione Biden in visita. Il Segretario americano per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano, Marcia Fudge, affronterà il problema delle esigenze abitative in Alaska più avanti questa settimana.

Altri funzionari amministrativi che hanno visitato quest'estate includono il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland e il ministro dei trasporti americano Pete Buttigieg.