Centro risorse LGBTQ+ ampliato in arrivo ad Akron

Feb 05, 2024

Il Bayard Rustin LGBTQ+ Resource Center di Akron si sta espandendo attraverso una nuova partnership con Equitas Health.

Nell’attuale centro – una grande casa in West Market Street – i giovani dai 18 ai 24 anni sono invitati a giocare a biliardo, ping-pong e flipper. L'Akron AIDS Collaborative, che ospita il Bayard Rustin Center, si rivolge anche ai giovani LGBTQ+ senzatetto, invitandoli a fare la doccia e sostenendo la loro ricerca di un alloggio permanente.

Nel nuovo centro, Equitas Health – un’organizzazione statale che supporta l’assistenza sanitaria LGBTQ+ – si concentrerà sulla salute mentale, come servizi di consulenza e abuso di sostanze e prevenzione dell’HIV. La Akron AIDS Collaborative offrirà anche la gestione dei casi, l'invio di alloggi, cibo e una banca di vestiti.

Il nuovo centro aprirà il 6 settembre presso il Five Points Shopping Center, che si trova a 636 W. Exchange St. ad Akron.

"Deve essere uno spazio accogliente in cui non si sentiranno minacciati, si sentiranno benvenuti e sentiranno di poter chiedere aiuto e magari aiutare a definire di che tipo di aiuto hanno bisogno", ha detto il Rev. Robert Dreese, pastore senior della First Grace United Church di Cristo e il tesoriere del Bayard Rustin Center.

Il portavoce dell'Equitas Health Center, Anthony Clemente, ha dichiarato in una e-mail che decine di migliaia di residenti a basso reddito vicino al nuovo centro sanitario sono senza assistenza sanitaria.

“Aprendo il nostro centro sanitario e co-localizzandolo con l’Akron AIDS Collaborative, Equitas Health può contribuire a colmare questa lacuna migliorando l’accesso all’assistenza sanitaria per i pazienti [LGBTQ+] Akron”, ha affermato Clemente in una e-mail.

Per aiutare le persone affette o a rischio di HIV a ricevere cure, Equitas Health sviluppa collegamenti con organizzazioni di quartiere come Akron AIDS Collaborative. Entrambe le organizzazioni servono da tempo le persone sieropositive o a rischio di contrarre il virus.

Il Bayard Rustin Center di Akron e Equitas Health hanno visto la necessità di espandersi e raggiungere questa specifica area di Akron, prevalentemente tra le persone di colore.

"C'è bisogno [di nuovi servizi] nella nostra comunità perché mancano", ha affermato Steve Arrington, direttore esecutivo dell'Akron AIDS Collaborative. “Quando dico la nostra comunità, c'è bisogno della minoranza della comunità LGBTQ. Non tutti usiamo i sistemi tradizionali esistenti che mancano di competenza culturale per la popolazione target di persone di colore che fanno parte della comunità LGBTQ”.

Dopo l’avvio delle discussioni sull’espansione dei servizi sanitari Equitas ad Akron, il centro ha iniziato a interagire con i partner del quartiere per valutare le esigenze locali.

"Lavorando con Akron AIDS Collaborative e altri partner, Equitas Health mira ad adottare un approccio di base per raggiungere le persone che hanno maggiormente bisogno dei nostri servizi", ha affermato Clemente in una e-mail.

Questa relazione aiuterà a rimuovere gli ostacoli tipici alla cura dell'HIV, dicono i partner.

"I clienti della Akron AIDS Collaborative trarranno maggiori benefici da questa partnership", ha affermato Clemente in una e-mail. “Con un percorso di assistenza nuovo e più diretto, dalla CAA a Equitas Health, i clienti avranno ora un migliore accesso alla qualità, affermando l’assistenza sanitaria che crediamo tutti meritino”.

I pazienti possono aspettarsi un migliore accesso alla diagnostica, alla gestione dei casi, ai rinvii e all’aiuto alimentare e vestiario, ha affermato Clemente in una e-mail.

Il nuovo centro si concentrerà anche sul raggiungere le persone senza dimora, in particolare le persone LGBTQ+. Dresse ha detto che molti di questi giovani adulti non riescono a definire di cosa hanno bisogno perché sono in modalità sopravvivenza, cercando di capire dove riceveranno il prossimo pasto o dove pernottare ed essere al sicuro.

“Il nuovo spazio ci darà più respiro e sarà in grado di avere più risorse fisiche a disposizione delle persone rispetto a adesso”, ha detto Dreese.

Le organizzazioni possono contribuire a ridurre l'epidemia di HIV nella regione di Akron rendendo i servizi di prevenzione più accessibili.

Il nuovo sito replicherà le strutture mediche di Equitas Health a Cincinnati, Dayton e Columbus. Presso questi centri sanitari sono disponibili cure primarie, cure specializzate per l'HIV, salute comportamentale, cure odontoiatriche e altri trattamenti.