Granchio pom pom: il crostaceo che usa gli anemoni come guantoni da boxe

Aug 03, 2023

Questi minuscoli crostacei, detti anche granchi boxer, utilizzano gli anenomi velenosi per proteggersi dai predatori e per nutrirsi. Li agitano anche mentre combattono tra loro.

Nome:Granchio boxer hawaiano o granchio pom pom (Libia edmondsoni)

Dove vive:Le Isole Hawaii

Cosa mangia:Gamberetti, calamari

Perché è fantastico: Il granchio pom pom cresce fino a circa 13 millimetri di larghezza e il suo morbido esoscheletro significa che la sua armatura è piuttosto inutile. Eppure, nonostante le sue dimensioni minuscole, questo piccolo e combattivo crostaceo ama combattere e mangiare mentre stringe armi pericolose: gli anemoni di mare.

I granchi pom pom, conosciuti anche come granchi boxer hawaiani, portano piccoli anemoni di mare in ogni artiglio e li usano per allenarsi con i concorrenti. Questa specie di anemone, Triactis producta, è velenosa e i granchi agitano gli anemoni come un modo per difendersi dai predatori e catturare cibo.

Ma li portano anche durante le mini battaglie tra loro.

In uno studio sul comportamento pubblicato nel 1997, i ricercatori hanno selezionato 12 coppie di granchi - sei maschi e sei femmine - e li hanno messi l'uno contro l'altro in una minuscola arena di crostacei e gladiatori. Il vincitore era il granchio che si ritirava o fuggiva meno.

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I video hanno mostrato che i granchi usavano gli anemoni più per spettacolo che per contatto. Quando gli anemoni toccavano gli avversari, sembrava che accadesse per caso. Allora perché preoccuparsi di maneggiare questi anemoni?

I ricercatori avevano molte idee, ma c’era poco consenso. Sono state proposte diverse ipotesi (e contraddittorie). Uno era che gli anemoni sono così tossici per i granchi che sono troppo rischiosi da usare come armi: il loro uso potrebbe provocare gravi danni a entrambi i combattenti.

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D'altro canto, potrebbero effettivamente non essere tossici per i granchi, quindi non ha molto senso usarli.

Infine, gli anemoni potrebbero essere così preziosi che non varrebbe la pena che i granchi rischiassero di danneggiarli. Sanno che i granchi usano gli anemoni per raccogliere particelle di cibo e mangiarne. Quando perdono uno degli anemoni, i granchi dividono quello rimanente in due, in modo che ne abbia sempre uno in ciascuna chela.

Gli scienziati stanno ancora cercando di capire perché i granchi boxer si aggrappano agli anemoni di mare. Ciò che ne esce l'anemone è ancora sconosciuto.

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Hannah Osborne è la redattrice del pianeta Terra e degli animali presso Live Science. Prima di WordsSideKick.com, ha lavorato per diversi anni presso Newsweek come redattore scientifico. Prima di questo, è stata redattrice scientifica presso l'International Business Times UK. Hannah ha conseguito un master in giornalismo presso la Goldsmith's, Università di Londra.

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