Pensa velocemente: come ti protegge il tuo viso?

May 20, 2023

Stare in buona salute

Il tuo viso gioca un ruolo enorme nelle tue interazioni con il mondo. Di solito è la prima cosa che una persona nota quando ti guarda. Ospita gli occhi, il naso e la bocca, parti vitali del corpo che ti permettono di mangiare, bere e comunicare. Ma i nostri tratti facciali sono progettati anche per la loro autoprotezione e aiutano a proteggere il nostro corpo in molti modi sorprendenti.

Ho imparato come il volto umano sia progettato per l'autoprotezione mentre giravo un lazo che mi era stato regalato per il compleanno. A 8 anni avevo visto abbastanza film di cowboy per pensare di sapere come usarlo, almeno finché la corda non mi colpì in faccia. Nel giro di pochi secondi una striscia rossa in rilievo mi percorse la fronte, le sopracciglia e la guancia. Ma mi è sfuggito l'occhio.

Una volta sicura che stavo bene, mia madre mi fece notare che il fatto di essere arretrato e circondato dalle ossa delle mie orbite aveva protetto il mio occhio dai danni.

Quel giorno ho imparato due lezioni importanti. Innanzitutto, l’anatomia facciale è straordinariamente efficace nel proteggersi. In secondo luogo, usare un lazo è più difficile di quanto sembri.

I nostri occhi ci aiutano a mantenerci al sicuro fornendo al cervello informazioni dettagliate su ciò che ci circonda. Avere due occhi rivolti in avanti (anziché uno solo) consente la percezione della profondità e un campo visivo più ampio.

Cosa c'è di più:

Il naso che ci permette di annusare i fiori, il pane cotto e altri odori gradevoli funge anche da sistema d'allarme: se c'è una fuga di gas o se il cibo è andato a male, un buon olfatto può salvarci la vita. Inoltre riscalda e umidifica l'aria che passa. Questo è importante perché l'aria fredda e secca può essere irritante per i polmoni.

Inoltre:

Mangiare, bere e parlare sono tra le funzioni più importanti della bocca, ma ci sono altri modi in cui è protettiva:

Com'è possibile che il volto umano si sia sviluppato per proteggere il suo ospite in così tanti modi?

Come spesso accade con il corpo umano, puoi ringraziare l’evoluzione. Nel corso di migliaia di anni, la pressione evolutiva ha assicurato che le caratteristiche favorevoli alla sopravvivenza fossero preservate nel nostro corredo genetico.

Ciò include l'anatomia facciale: ogni elemento del tuo viso è lì per una ragione, dalla sua forma, forma e funzione ai suoi vari attacchi e orifizi. Anche le caratteristiche che gli esseri umani considerano attraenti (come la simmetria, la giovinezza o la familiarità) sono in parte dovute alla pressione evolutiva: queste caratteristiche aiutano ad attrarre i compagni e quindi possono aumentare le possibilità di trasmettere geni alla prole.

Le caratteristiche notevoli del volto umano servono a proteggere se stesso e il suo ospite. A differenza della comunicazione e dell’interattività sociale, queste funzionalità sono meno conosciute e probabilmente sottovalutate.

Quindi, la prossima volta che ti guardi allo specchio, vai avanti: controlla quanto sei bello. O per i segni del tempo. O per la lattuga tra i denti. Ma qualunque cosa tu stia cercando, ricorda: c'è molto di più nell'aspetto del tuo viso oltre al tuo aspetto.

Robert H. Shmerling, MD, redattore senior di facoltà, Harvard Health Publishing; Membro del comitato consultivo editoriale, Harvard Health Publishing

Come servizio ai nostri lettori, Harvard Health Publishing fornisce l'accesso alla nostra libreria di contenuti archiviati. Si prega di notare la data dell'ultima revisione o aggiornamento su tutti gli articoli.

Nessun contenuto di questo sito, indipendentemente dalla data, deve mai essere utilizzato in sostituzione del consiglio medico diretto del proprio medico o di altro medico qualificato.